¿Cómo reacciona tu cuerpo al estrés laboral?
Imagine por un momento que su jefe le ha enviado un correo electrónico sobre una tarea inacabada (un factor estresante). Su cuerpo y mente responden instantáneamente, activando una reacción física llamada respuesta de lucha o huida. Su corazón late más rápido, su respiración se acelera y sus músculos se tensan. Al mismo tiempo, podría decirse: «Me despedirán si no termino esto». Luego, para controlar su ansiedad y su diálogo interno negativo, trabaja hasta altas horas de la noche para completar la tarea.
En el transcurso de nuestra historia evolutiva, los humanos desarrollaron esta respuesta coordinada de miedo para proteger contra los peligros en nuestro medio ambiente. Por ejemplo, una frecuencia cardíaca más rápida y músculos tensos nos ayudarían a escapar de los depredadores. En la era moderna, el miedo sigue cumpliendo una función importante. Después de todo, la respuesta de lucha o huida puede proporcionar la energía necesaria para tirar toda la noche y mantener tu trabajo.
Pero, ¿qué sucede si te encuentras con experiencias estresantes en el trabajo todos los días? Con el tiempo, el estrés laboral crónico puede conducir a un síndrome psicológico conocido como agotamiento . Las señales de advertencia de agotamiento son agotamiento abrumador, cinismo y una sensación de ineficacia. Ciertos factores estresantes relacionados con el trabajo están estrechamente relacionados con el agotamiento. Los ejemplos son tener demasiado trabajo o muy poca independencia, salarios inadecuados, falta de comunidad entre compañeros de trabajo, injusticia o falta de respeto, y un desajuste entre el lugar de trabajo y los valores personales.
¿Cómo puede el estrés laboral afectar el bienestar?
La exposición a largo plazo a factores estresantes relacionados con el trabajo como estos puede afectar la salud mental. La investigación vincula el agotamiento con los síntomas de ansiedad y depresión. En algunos casos, esto prepara el escenario para problemas graves de salud mental. De hecho, un estudio muestra que las personas más jóvenes que habitualmente enfrentan grandes cargas de trabajo y presión extrema en el trabajo tienen más probabilidades de experimentar un trastorno depresivo mayor y un trastorno de ansiedad generalizada.
Los altos niveles de estrés en el trabajo, y fuera de él, también pueden afectar la salud física. La activación repetida de la respuesta de lucha o huida puede alterar los sistemas corporales y aumentar la susceptibilidad a las enfermedades. Por ejemplo, la liberación repetida de la hormona del estrés cortisol puede alterar el sistema inmunitario y aumentar la probabilidad de desarrollar trastornos autoinmunes, enfermedades cardiovasculares y la enfermedad de Alzheimer. El estrés crónico también puede afectar la salud al interferir con comportamientos saludables, como el ejercicio, la alimentación equilibrada y el sueño.
El estrés laboral también puede dañar a las empresas u organizaciones. El agotamiento reduce la productividad laboral y aumenta el absentismo y la rotación laboral, y también genera conflictos entre los compañeros de trabajo, lo que provoca que el estrés se extienda dentro del lugar de trabajo.
¿Cómo puede lidiar con el estrés laboral?
Todos podemos beneficiarnos al aprender habilidades para manejar el miedo y la ansiedad en el trabajo. Varias habilidades que se enseñan en la terapia cognitivo conductual pueden ayudar, incluidas estas:
Estrategias de relajación.
La relajación ayuda a contrarrestar los efectos fisiológicos de la respuesta de lucha o huida. Por ejemplo, la relajación muscular progresiva ayuda a reducir la tensión muscular asociada con la ansiedad. Para practicar esta habilidad, siéntate cómodamente con los ojos cerrados. Trabajando desde las piernas hacia arriba, tense y relaje sistemáticamente cada grupo muscular principal. Mantenga la tensión por 10 segundos; Libere la tensión por 20 segundos. Cada vez que liberes la tensión muscular, piensa en «relajarte». Esta habilidad y muchas otras estrategias de relajación pueden ayudar a reducir los síntomas de ansiedad.
Resolución de problemas
La resolución de problemas es una estrategia activa de afrontamiento que implica enseñar a las personas a tomar medidas específicas al abordar un obstáculo o desafío. Estos pasos incluyen definir el problema, generar ideas sobre posibles soluciones, clasificar las soluciones, desarrollar un plan de acción y probar la solución elegida.
Atención plena.
La atención plena es la capacidad de prestar atención al momento presente con curiosidad, apertura y aceptación. El estrés se puede exacerbar cuando pasamos un tiempo reflexionando sobre el pasado, preocupándonos por el futuro o haciendo autocrítica. La atención plena ayuda a entrenar al cerebro para romper estos hábitos dañinos. Puede cultivar habilidades de atención plena a través de la práctica formal (como meditación guiada) y ejercicios informales (como caminar conscientemente), o probar las aplicaciones o clases de atención plena . Las terapias basadas en la atención plena son efectivas para reducir los síntomas de depresión y ansiedad .
Reevaluar los pensamientos negativos.
El estrés crónico y la preocupación pueden llevar a las personas a desarrollar un filtro mental en el que interpretan automáticamente las situaciones a través de una lente negativa. Una persona puede llegar a conclusiones negativas con poca o ninguna evidencia («mi jefe piensa que soy incompetente») y dudar de su capacidad para hacer frente a los factores estresantes («Estaré devastado si no obtengo el ascenso»). Para volver a evaluar los pensamientos negativos, trátelos como hipótesis en lugar de hechos y considere otras posibilidades. Practicar regularmente esta habilidad puede ayudar a las personas a reducir las emociones negativas en respuesta a los factores estresantes.
